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viernes, 27 de junio de 2014

INCIDENT AT LOCH NESS (Zak Penn, 2004)

Reconozco que no he visto la mayor parte de la filmografía de Werner Herzog. Tan sólo 3 películas del director han pasado por mis retinas: Aguirre, la cólera de Dios (1972), Grizzly Man (2005) y Encuentros en el fin del mundo (2007) (las dos primeras, imprescindibles). Pese a ello, me atrae mucho el personaje que se ha creado el propio Herzog, y la reputación de director severo e inflexible que ha ido alimentando (famosa es su relación de amistad/odio con Klaus Kinski, que llegó a plasmar en Mi enemigo íntimo (1999)). Es de alabar que un director haya sido capaz durante tantos años de buscar proyectos de difícil realización y nula capacidad comercial, y salir adelante con cierto éxito. Herzog ha demostrado que le interesan personajes laterales, quijotescos, casi dementes, que se embarcan en historias imposibles. Y el mismo cineasta parece haberse convertido en uno de esos individuos excéntricos digno de protagonizar una de esas historias.  Consciente de ello, Herzog se erige en el actor protagonista de "Incident at Loch Ness" para escenificar una aguda autoparodia.

La excusa aquí es poner a un documentalista a grabar en todo momento a Herzog, primero en escenas cotidianas en la casa del director, y después para acompañarle en el rodaje de una película documental sobre el monstruo del lago Ness. Y son los avatares de dicho rodaje en el famoso lago escocés los que centran la trama.No se fíen de la portada ni del argumento, pues no tenemos aquí una película de terror, suspense o acción. Estamos ante un falso documental plagado de metarreferencias. Toda la película está recorrida por una fina línea que separa la realidad de la ficción, entremezclándose éstas continuamente. Los métodos de rodaje de Herzog que vemos no deben diferir mucho de la realidad, y ya sólo por eso la película es digna de ser tenida en cuenta.
Casi todas las personas que aparecen en pantalla se interpretan a sí mismas, siendo la mayoría reputados profesionales técnicos (hay un productor, un director de fotografía, un técnico de sonido, etc.). Y todos ellos se ríen metafóricamente de sí mismos en este sano y refrescante ejercicio de cine dentro del cine. Y para redondear Nessie hace su aparición en el momento más inesperado, faltaría más.

El director de "Incident at Loch Ness" es Zak Penn, que además se reserva el papel de productor del documental, convirtiéndose en el personaje más antipático y a la vez cómico. Hace poco, Penn fue uno de los artífices del famoso desenterramiento de los cartuchos Atari del juego "ET el extraterrestre". También ha sido guionista en un puñado de películas de superhéroes en los últimos años (Los Vengadores, el Hulk de Louis Leterrier, X-Men 2 y 3...), y dirigió una película sobre el mundo del póker llamada The Grand (2007), que ya tengo en mi lista de próximos visionados. Además, en los últimos días ha sido elegido para escribir la adaptación al cine de la friki-novela "Ready Player One" y el guión de "Pacific Rim 2". Habrá que seguirle la pista a este tipo.

Aunque es aconsejable conocer mínimamente la figura de Herzog para disfrutar plenamente la película, "Incident at Loch Ness" es un muy recomendable falso documental, esta vez en tono de comedia y autoparodia.

Mi Nota: 7

INCIDENT AT LOCH NESS (Zak Penn, 2004)

Reconozco que no he visto la mayor parte de la filmografía de Werner Herzog. Tan sólo 3 películas del director han pasado por mis retinas: Aguirre, la cólera de Dios, Grizzly Man y Encuentros en el fin del mundo  (las dos primeras, imprescindibles). Pese a ello, me atrae mucho el personaje que se ha creado el propio Herzog, y la reputación de director severo e inflexible que ha ido alimentando (famosa es su relación de amistad/odio con Klaus Kinski, que llegó a plasmar en Mi enemigo íntimo). Es de alabar que un director haya sido capaz durante tantos años de buscar proyectos de difícil realización y nula capacidad comercial, y salir adelante con cierto éxito. Herzog ha demostrado que le interesan personajes laterales, quijotescos, casi dementes, que se embarcan en historias imposibles. Y el mismo cineasta parece haberse convertido en uno de esos individuos excéntricos digno de protagonizar una de esas historias. 

Consciente de ello, Herzog se erige en el actor protagonista de "Incident at Loch Ness" para escenificar una aguda autoparodia. La excusa aquí es poner a un documentalista a grabar en todo momento a Herzog, primero en escenas cotidianas en la casa del director, y después para acompañarle en el rodaje de una película documental sobre el monstruo del lago Ness. Y son los avatares de dicho rodaje en el famoso lago escocés los que centran la trama.
No se fíen de la portada ni del argumento, pues no tenemos aquí una película de terror, suspense o acción. Estamos ante un falso documental plagado de metarreferencias. Toda la película está recorrida por una fina línea que separa la realidad de la ficción, entremezclándose éstas continuamente. Los métodos de rodaje de Herzog que vemos no deben diferir mucho de la realidad, y ya sólo por eso la película es digna de ser tenida en cuenta. Casi todas las personas que aparecen en pantalla se interpretan a sí mismas, siendo la mayoría reputados profesionales técnicos (hay un productor, un director de fotografía, un técnico de sonido, etc.). Y todos ellos se ríen metafóricamente de sí mismos en este sano y refrescante ejercicio de cine dentro del cine. Y para redondear Nessie hace su aparición en el momento más inesperado, faltaría más. 

El director de "Incident at Loch Ness" es Zak Penn, que además se reserva el papel de productor del documental, convirtiéndose en el personaje más antipático y a la vez cómico. Hace poco, Penn fue uno de los artífices del famoso desenterramiento de los cartuchos Atari del juego "ET el extraterrestre". También ha sido guionista en un puñado de películas de superhéroes en los últimos años (Los Vengadores, el Hulk de Leterrier, X-Men 2 y 3...), y dirigió una película sobre el mundo del póker llamada The Grand, que ya tengo en mi lista de próximos visionados. Además, en los últimos días ha sido elegido para escribir la adaptación al cine de la friki-novela "Ready Player One" y el guión de "Pacific Rim 2". Habrá que seguirle la pista a este tipo.

Aunque es aconsejable conocer mínimamente la figura de Herzog para disfrutar plenamente la película, "Incident at Loch Ness" es un muy recomendable falso documental, esta vez en tono de comedia y autoparodia. 

Mi Nota: 7

domingo, 22 de junio de 2014

WILLOW CREEK (Bobcat Goldthwait, 2013) / THE WICKSBORO INCIDENT (Richard Lowry, 2003)

Hoy vamos con dos del tirón. Ambas son found footage y, aunque tienen pocas semejanzas entre sí pueden servir perfectamente para haceros un programa doble.

WILLOW CREEK (2013)

He de decir que "Willow Creek" es la primera película de Bobcat Goldthwait que tengo ocasión de ver. Goldthwait, humorista conocido por interpretar a Zed en las películas de "Loca Academia de Policía", se ha reconvertido en los últimos años en uno de los directores indie más valorados por la crítica en general. Como digo, no he visto sus anteriores trabajos así que no puedo valorarlos, aunque he oído que el director suele ser un poco tramposillo o contradictorio en cuanto a su discurso.

Centrándonos en "Willow Creek", tenemos a una joven pareja que, con el fin de rodar un reportaje, viaja hasta el lugar donde en 1967 Roger Patterson y Bob Gimlin consiguieron la más famosa filmación de un Bigfoot (dudo que haya alguien en el planeta que no la haya visto, pero por si acaso la podéis ver aquí: https://www.youtube.com/watch?v=Us6jo8bl2lk). 

Durante la primera parte de la película el director se recrea mostrándonos a los pintorescos lugares y, sobre todo, personajes, que rodean al fenómeno del Pies Grandes. Podemos ver en ello una velada crítica a la estupidez del ser humano, aunque hay que decir que los personajes más antipáticos no son los pueblerinos que viven del Bigfoot (memorable el friki que dedica una canción a los autores de la filmación original), sino los protagonistas de la cinta. Toda esta primera parte está bastante alargada, tal vez con la intención de causar más impacto en la segunda mitad. Y esa segunda mitad se basa casi exclusivamente en una escena en la que vemos a la pareja protagonista dentro de una tienda de campaña de madrugada, y escuchando sonidos en el exterior. Lo cierto es que la escena está bastante conseguida, pues sólo con sonidos se transmite una gran sensación de inquietud en el espectador (aunque el actor protagonista se limita a mirar de un lado a otro sin cambiar el gesto un milímetro), y tenemos ahí el mejor momento de la película.
Y poco más, tras esa escena se precipita un desenlace que decepciona por ser muy rápido y poco original. Además, toda esta parte final está sorprendentemente plagada de semejanzas con "El proyecto de la bruja de Blair". No sé si el director quería homenajear a la que fue una de las pioneras de este estilo, o si directamente se ha limitado a plagiar sin contemplaciones. 

Sea como sea, tenemos un producto que sigue al dedillo el esquema típico de un found footage aunque con una primera mitad bastante más alargada de lo habitual. Se le puede echar un ojo.

Mi nota: 5


THE WICKSBORO INCIDENT (2003)


Nada conocía de "The Wicksboro Incident" hasta que me topé con el título en una web monumental que recopila prácticamente todos los found footage que se han rodado hasta la fecha: The Found Footage Phenomenon. Página muy recomendada para todos los aficionados al género.

Muy anterior al actual boom de películas rodadas con cámara en mano (es del año 2003) y dirigida por un desconocido Richard Lowry, "The Wicksboro Incident" nos cuenta la historia de un hombre que asegura haber trabajado en la década de los 50 en una serie de experimentos secretos del gobierno americano. Tales experimentos concluían con la desaparición completa de los habitantes de un pueblo, y con la confirmación de que los extraterrestres están entre nosotros. Un par de jóvenes documentalistas aceptan acompañar a este hombre para dar a conocer su historia.

Lo primero que llama la atención es el aspecto del film, totalmente creíble como un documental real al inicio. De hecho el protagonista no parece actor, sino un señor mayor que desvela una historia increíble en una entrevista que podría pasar por auténtica. 
Sorprende que una película en la que pasan pocas cosas aparte de ver a los protagonistas yendo de un lugar a otro, enganche tanto como lo hace ésta. La historia va directa al grano, y el ritmo va en aumento durante todo el metraje. Hay que decir que en muchos momentos vemos la pantalla en negro, distinguiendo apenas unas luces lejanas. Además la calidad del rip que existe en youtube (no pude encontrarla de ninguna otra manera) no es gran cosa. Para colmo, tampoco existen subtítulos. Pero sorprendentemente, todos estos obstáculos no se convierten en un gran inconveniente para disfrutar de su visionado. Y eso es mucho decir.  

Desde luego conmigo la peli ha funcionado, incluso diría que mejor que la mayor parte de found footages que nos inundan actualmente. En mi opinión, "The Wicksboro Incident" debería ser mucho más conocida que otras basuras que llegan a estrenarse en cines. Pese a su antigüedad y a la dificultad para encontrarla, la recomiendo sin reservas. 

Mi nota: 7

viernes, 20 de junio de 2014

TRANSCENDENCE (Wally Pfister, 2014)

Seré breve. 

Director debutante. Director inútil. Johnny Depp acabado. Ciencia ficción de baratillo. Mensaje panfletario (internet caca). Johnny Depp viejo. Morgan Freeman más viejo. Guión tipo Asylum (119 minutos blablabla, 1 minuto acción). Efectos especiales de los años 90. Johnny Depp gordo. Rebecca Hall guapa. Desenlace soso. 

Conclusión: Idea buena. Resolución pésima. Devuélvanme mi dinero.

Mi nota: 2

miércoles, 18 de junio de 2014

CHEAP THRILLS (E.L. Katz, 2013)

Me empiezo a preguntar si mi criterio cinematográfico empieza a perderse en pozos profundos de donde es imposible remontar, o si tal vez es el resto del mundo el que está equivocado (va a ser esto). Y es que, si se hace una búsqueda en la red sobre "Cheap Thrills", la opinión es prácticamente unánime a la hora de recomendar encarecidamente su visionado. A ver, tampoco es que me haya parecido una bazofia, pero no comparto el entusiasmo del público en general.

Un apocado padre de familia y un antiguo amigo suyo se ven inmersos en una especie de juego de retos en el que se les ofrece ganar dinero por hacer una serie de cosas, a cada cual más retorcida. La precaria situación económica de ambos les empuja a participar en una espiral de locura que intuimos que no puede tener buen final. Bajo esta premisa, y si nos dejamos llevar por la trama sin buscarle tres pies al gato, nos encontraremos con una película más que correcta que ofrece momentos de un cruel humor negro y toques de surrealismo que nos hace preguntarnos qué demonios está pasando, lo cual está muy bien. Los retos que se proponen en el macabro juego que se plantea van aumentando en sordidez según avanzan los minutos, y eso es lo que mantiene al espectador con interés, el preguntarse cuál será el siguiente reto. Los actores cumplen bien con su papel, sobre todo Pat Healy y Ethan Embry (los "jugadores").

Hasta ahí, todo bien. Vamos con lo malo. La dirección es convencional y no aporta nada original. Es más, el director aparta la cámara en algunos momentos críticos y nos escamotea una buena cantidad de truculencia. No sé si esto será decisión del director o una cuestión achacable a falta de presupuesto, pero no hubiera venido mal algo más de explicitud. La "actuación" de Sara Paxton deja mucho que desear, limitándose a pasear durante toda la película con una cara de palo que no cambia en ningún momento. Pero el gran defecto, lo que se carga la película, es que en el momento en que intentamos analizar minímamente la motivación de los personajes y su comportamiento, toda la historia se viene abajo. ¿Qué sentido tiene que un matrimonio derroche tal cantidad de dinero en proponer un juego absurdo a dos incautos, sólo por que se aburren? ¿Por qué correr un gran riesgo exponiéndose desde el principio cuando todo lo podrían hacer sin tener que dar la cara? ¿De verdad un tío triste como el protagonista tiene necesidad de llegar a los extremos a los que llega? Para mí todas estas cuestiones lastran la película y hacen que el guión no se sostenga. El desenlace tampoco es demasiado creíble, así que al final te queda la sensación de que se ha desaprovechado un material que podía haber dado mucho más de sí de haberse planteado de otra manera. Como ya me sucedió con The Den, creo que esta historia podría haber sido mucho más disfrutable como el capítulo de alguna serie tipo "Black Mirror" o "Masters of Horror". Le doy un aprobado por los pelos.

Mi nota: 5

domingo, 15 de junio de 2014

AFFLICTED (Derek Lee, Clif Prowse, 2013)

Nueva película de "cámara en mano" que nos hemos metido entre pecho y espalda, esta "Afflicted" narra cómo dos amigos del alma se embarcan en un viaje alrededor del mundo con la intención de crear el más completo blog de viajes que exista. Para ello, documentarán en video sus andanzas por todos los lugares que irán visitando. Sin embargo, al poco de empezar sus viajes tendrán un encuentro con una mujer que trastocará sus planes y convertirá su sueño en una pesadilla. 

No voy a contar nada más para no desvelar el leitmotiv de la película. El desarrollo de la misma nos remite en muchos momentos a la estupenda Chronicle de Josh Trank, aunque aquí se tira hacia otra variación del género. Da la impresión de que los actores protagonistas también son muy amigos en la vida real, pues Derek Lee y Clif Prowse, además de protagonizar la cinta, son también los guionistas y directores. Tras rodar unos cuantos cortos, se estrenan en el largometraje. Técnicamente no se les puede reprochar nada, y de hecho nos regalan alguna que otra escena shockeante muy conseguida. La película está bien contada, entretiene y mantiene el interés, aunque la parte final está demasiado alargada para mi gusto. Tal vez le falte inquietar creando una atmósfera más inquietante, pero en general funciona. El problema es que, aunque la trama sea original, el esquema de la narración no aporta nada nuevo y en muchos aspectos se parece demasiado a "Chronicle" y eso le quita mucha capacidad de sorpresa.

Poco más se puede decir, se le puede echar un ojo sin problemas, y si no has visto "Chronicle" tal vez te lleves una mejor impresión que la mía. 

Mi nota: 5

sábado, 14 de junio de 2014

THE DEN (Zachary Donohue, 2013)

Una joven recibe una beca para realizar un trabajo personal consistente en estudiar los hábitos de los usuarios de una aplicación de videochat llamada The Den. Pronto empezará a recibir extraños mensajes desde la cuenta de una usuaria desconocida.

"The Den", el primer largometraje de Zachary Donohue, es una producción americana del año 2013 que podríamos englobar dentro del estilo found footage. Esta vez estamos más ante un thriller que una película de terror, donde la gran baza es la originalidad de la propuesta. La trama está claramente basada en el conocido Chatroulette, un programa que nos permite realizar videoconferencias con personas desconocidas, de un modo totalmente aleatorio. Toda la película está realizada de tal modo que lo que vemos en pantalla es exactamente lo que veríamos en el monitor de un ordenador o en un móvil o tablet, y ahí radica su originalidad. Esto puede ser atrayente para un público joven o acostumbrado a tratar con estos dispositivos, pero puede repeler a espectadores más veteranos. Sea como sea, hay que reconocer que el director consigue innovar con esta puesta en escena que no habíamos visto anteriormente (aunque ya se exploró en uno de los segmentos de "VHS"). Esta manera de plantear la película nos depara algunas escenas de tensión bien conseguidas, pero me resulta más fría que otras películas contadas con cámara en mano y falla en crear la atmósfera necesaria para este tipo de producciones. Además, hay algún momento en que se rompen los cánones del found footage y te empiezas a cuestionar si lo que estamos viendo sería posible con las herramientas de que dispone la protagonista. Pero no es algo escandaloso ni llega a molestar en exceso. La actriz protagonista, omnipresente durante toda la película, no destaca ni para bien ni para mal, al menos no estás deseando que la maten desde el principio, ¿o tal vez sí?

La forma que contar la historia resulta mucho más interesante (al menos al principio de la película) que la trama en sí, y llegados a la mitad del metraje el interés decae progresivamente. El final hace hincapié en el típico mensaje populista de "la-tecnología-es-mala-y-nos-hace-peores-personas", moraleja que a mí personalmente me irrita. Es triste decir que una película que no alcanza la hora y veinte de duración se haga larga, pero así es. En mi opinión, hubiera estado mucho mejor como un capítulo independiente de una serie que como un largometraje. De hecho, habría encajado a la perfección como historia independiente dentro de Black Mirror.

Como positivo, podemos decir que la película engancha y entretiene aunque va de más a menos. La podéis ver como un curioso experimento dentro del género, o si no tenéis algo mejor que visionar. 

Mi nota: 4